Com Charles Darwin, cujo centenário da morte se comemorou recentemente, o conceito de evolução adquiriu estatuto científico. Tudo se passava então no âmbito da Biologia e ainda hoje quando falamos de evolução é muitas vezes para nos referirmos à evolução biológica, à evolução das espécies. No entanto, com o desenvolvimento das ciências, os diferentes problemas das origens (do Universo, das estrelas, do sistema solar, da vida, do homem,...) puderam passar a ser analisados de forma cada vez menos especulativa e o conceito de evolução passou a ser entendido de uma forma mais ampla, como descrição do processo geral de transformação da matéria no Universo.
